Faisant face à Sainte-Sophie de l'autre côté d'un square planté, au cœur d'Istanbul, la Mosquée du Sultan Ahmed est la mosquée impériale la plus aimée de la ville. Le monde la connaît sous le nom de Mosquée bleue, en raison des milliers de carreaux bleus qui chatoient à travers son intérieur. Bâtie au début du dix-septième siècle, elle est le grand final de l'âge classique ottoman.
La déclaration d'un sultan
La mosquée fut commandée par le jeune sultan Ahmed Ier et achevée vers 1616, après environ sept années de travaux. Ahmed voulait un monument capable de rivaliser avec Sainte-Sophie toute proche et de réaffirmer la puissance ottomane. Il choisit un site de premier ordre dominant l'ancien hippodrome et la mer, et le résultat est l'une des silhouettes les plus photographiées du monde: une cascade montante de coupoles et de demi-coupoles qui semble se lever comme une vague vers la grande coupole unique en son centre.
L'intérieur bleu
La mosquée doit son surnom à son décor. Les murs hauts et les galeries sont revêtus de plus de vingt mille carreaux de céramique faits main d'Iznik, la célèbre ville de faïence ottomane, peints de bleus, de verts et de blancs, ornés de tulipes, de roses, de lys et de cyprès. Quelque deux cent soixante fenêtres, jadis garnies de verre coloré, inondent l'espace de lumière, et les carreaux teintent cette lumière d'un bleu frais. L'impression d'ensemble est celle d'une salle vaste, calme et lumineuse, une approche de la lumière sacrée que les Ottomans avaient perfectionnée une génération plus tôt dans la Mosquée Süleymaniye, Istanbul. Vous pouvez lire comment cela s'inscrit dans la tradition dans les styles d’architecture des mosquées dans le monde.
Les six minarets
Un trait distingua la Mosquée bleue dès l'origine: ses six minarets, là où la plupart des mosquées impériales en avaient deux ou quatre. La tradition veut que cela ait fait scandale, car la Mosquée sacrée de La Mecque, la plus sainte de l'islam, en comptait aussi six, et il paraissait inconvenant qu'une autre mosquée l'égale. Le récit rapporte qu'un septième minaret fut ajouté à La Mecque pour en préserver la préséance. Vraie ou embellie, l'anecdote montre avec quel soin le rang et la révérence étaient pesés dans la construction ottomane. Les deux mosquées les plus saintes sont elles-mêmes traitées dans notre guide de culte sur les Deux Saintes Mosquées.
Un repère vivant
Comme la Süleymaniye, la Mosquée du Sultan Ahmed était le centre d'un ensemble plus vaste, avec une école religieuse, un hospice et le tombeau du fondateur, conformément au rôle civique de la grande mosquée expliqué dans l'brève histoire des mosquées. Elle demeure une mosquée en activité, se remplissant de fidèles cinq fois par jour, tandis que des milliers de visiteurs l'admirent entre-temps. Elle figure parmi les repères du monde dans notre pilier sur les grandes mosquées du monde, et s'associe naturellement à la moderne Grande Mosquée Cheikh Zayed, Abou Dabi pour voir comment la tradition de la grande mosquée du vendredi se perpétue aujourd'hui. Les mots inconnus sont glosés dans le Glossary.
Visiter
La Mosquée bleue est d'entrée libre et accueille les visiteurs respectueux de tous horizons en dehors des heures de prière, des tenues de couverture étant disponibles à l'entrée. Elle ancre un parcours à pied à travers l'Istanbul historique, riche en mosquées de toutes les époques: explorez-les dans notre annuaire des Turkey, ou trouvez des lieux de prière partout via la la carte interactive et la liste complète des trouver une mosquée.