La mosquée">Grande Mosquée de Cordoue, connue en espagnol sous le nom de Mezquita, est l'une des réalisations suprêmes de l'architecture islamique en Europe et l'un des plus beaux intérieurs jamais bâtis. Elle se dresse dans l'ancienne capitale d'al-Andalus, l'Espagne musulmane, et sa salle aux arcs rayés attire les voyageurs depuis plus de mille ans.
De cathédrale à mosquée, et retour
Le site débuta comme église chrétienne. Après la conquête musulmane de la péninsule Ibérique, l'émir omeyyade Abd al-Rahman Ier entreprit d'y bâtir une grande mosquée à la fin du huitième siècle, vers 785. Au cours des deux siècles suivants, ses successeurs l'agrandirent par campagnes successives, étendant la prière">salle de prière et ajoutant un splendide nouveau mihrab. Lorsque Cordoue fut prise par le royaume de Castille en 1236, la mosquée fut consacrée cathédrale, et au seizième siècle un chœur Renaissance fut inséré en son centre. Elle fonctionne aujourd'hui comme cathédrale et est protégée au titre du patrimoine mondial de l'UNESCO, un édifice qui porte l'histoire superposée de deux religions.
Une forêt d'arcs
La Mezquita est surtout célèbre pour sa salle de prière, une grille de colonnes qui semble sans fin, beaucoup remployées d'édifices romains et wisigoths, reliées par une invention audacieuse: les arcs à double étage. En superposant un arc au-dessus d'un autre, les bâtisseurs élevèrent à grande hauteur les colonnes basses récupérées, et en alternant la brique rouge et la pierre claire, ils rayèrent toute la salle de couleur chaude. L'effet, répété des centaines de fois, est hypnotique, un bosquet ombragé de pierre qui semble sans bord. C'est l'un des exemples les plus anciens et influents de ce type de salle parmi les styles d’architecture des mosquées dans le monde.
Le mihrab et ses mosaïques
Le mihrab du dixième siècle, niche marquant la direction de la prière vers La Mecque, est un joyau à part entière. Encadré d'un arc en fer à cheval et couronné d'une coupole nervurée, il est revêtu de mosaïques d'or scintillantes, réalisées par des artisans dont l'art descendait de la même tradition qui orna la Grande Mosquée de Damas (Mosquée des Omeyyades). Le lien n'est pas fortuit: les Omeyyades de Cordoue rappelaient sciemment la grandeur de leurs ancêtres de Syrie, et le mihrab habillé de mosaïque en est l'hommage.
Pourquoi la Mezquita compte
Pendant des siècles, Cordoue fut l'une des grandes cités du monde, un foyer de savoir où des érudits de différentes confessions travaillaient côte à côte. La mosquée était le cœur de cette ville. Comme monument, elle montre comment l'architecture islamique s'adapta à un cadre européen et comment, à son tour, elle façonna l'art ultérieur de l'Espagne. Ses arcs se retrouvent dans des édifices de toute la Méditerranée, et son histoire s'inscrit dans la plus vaste brève histoire des mosquées. Vous la trouverez aux côtés des autres repères dans notre pilier sur les grandes mosquées du monde, et pourrez chercher des termes comme mihrab ou Qibla dans le Glossary.
Visiter
La Mosquée-cathédrale est l'un des monuments les plus visités d'Espagne et accueille les touristes toute l'année en dehors des offices. Une tenue sobre et le silence sont appréciés dans ce qui reste un lieu de culte en activité. Pour trouver des mosquées en activité et des lieux de la vie musulmane lors de vos propres voyages, parcourez l'annuaire des trouver une mosquée ou ouvrez la la carte interactive. Pour une vision toute différente de la mosquée comme espace sacré, comparez avec la Grande Mosquée de Djenné, Mali en terre, au Mali.