Les mosquées du monde entier se ressemblent étonnamment peu, et pourtant la plupart partagent un vocabulaire commun d’éléments, chacun ayant une fonction pratique ou symbolique. Comprendre ces composantes permet de « lire » n’importe quelle mosquée, et rend toute visite bien plus riche. Ce guide parcourt l’anatomie d’une mosquée type, en prolongeant notre présentation de Qu’est-ce qu’une mosquée?. La façon dont ces éléments sont combinés et décorés donne à chaque région son allure propre, explorée dans styles d’architecture des mosquées dans le monde.
La salle de prière (musalla)
Au cœur de chaque mosquée se trouve la prière">salle de prière, ou musalla, généralement un vaste espace ouvert, recouvert de tapis, tenu d’une propreté rigoureuse et vide de mobilier. Aucune rangée de chaises: les fidèles se tiennent épaule contre épaule, puis s’agenouillent et posent le front au sol. Le tapis est souvent tissé de lignes qui organisent l’assemblée en rangs droits et réguliers, tournés dans la même direction.
Le mur de la qibla et le mihrab
Cette direction est la qibla, l’orientation vers la Kaaba à La Mecque que tous les musulmans adoptent pour prier. Elle est marquée sur le mur du fond (le mur de la qibla) par le mihrab, une niche décorative creusée dans la maçonnerie. Le mihrab n’a aucune fonction magique: il indique simplement la direction et, par sa forme incurvée, aide à renvoyer la voix de l’imam vers l’assemblée. Trouver la qibla est si central que nous lui consacrons tout un guide: Qibla.
Le minbar
À côté du mihrab se dresse le minbar, une chaire surélevée à marches. C’est de là que l’imam prononce la khutba, le prêche donné lors de la prière du vendredi et des deux fêtes de l’Aïd. Dans la mosquée du Prophète, il s’agissait d’une simple estrade à trois marches; les grandes mosquées élevèrent plus tard de hauts minbars de bois sculpté, de pierre ou de marbre.
Le minaret
Le minaret est la tour élancée qui, plus que tout, signale un édifice comme mosquée depuis le lointain. Traditionnellement, le muezzin y montait pour appeler les fidèles à la prière (l’adhan) cinq fois par jour; aujourd’hui, des haut-parleurs portent l’appel. Certaines mosquées ont un minaret, d’autres plusieurs, et bien des petites mosquées n’en ont aucun.
La coupole (qubba)
Beaucoup de mosquées sont couronnées d’une coupole, ou qubba, au-dessus de la salle de prière. Au-delà de sa beauté, elle aide l’intérieur à rester frais et la voix de l’imam à résonner, et évoque pour beaucoup la voûte du ciel s’arquant au-dessus des fidèles. Comme le minaret, la coupole est fréquente mais non indispensable.
La cour (sahn) et l’espace d’ablutions
Les grandes mosquées s’ouvrent sur une cour, ou sahn, qui offre un espace de débordement, de la lumière et de l’air, et abrite généralement une fontaine ou des bassins pour les ablutions (wudu), le lavage rituel des mains, du visage et des pieds accompli avant la prière. La plupart des mosquées y consacrent des salles d’ablutions, séparées pour les hommes et les femmes.
L’espace des femmes et les autres lieux
Hommes et femmes prient dans des espaces distincts afin que chacun se concentre; les mosquées prévoient un espace pour les femmes, une tribune, un espace cloisonné ou une salle séparée. La décoration, partout, évite les images d’êtres vivants au profit de motifs géométriques et de versets coraniques en calligraphie déliée. Autour de ces espaces essentiels, on trouve souvent une bibliothèque, une salle de classe, un bureau et un porte-chaussures, car on retire toujours ses chaussures pour préserver la propreté du lieu de prière. Pour plus de termes, consultez notre Glossary, et utilisez MosqueFinder pour trouver une mosquée et découvrir ces éléments sur place.