Demandez à quoi sert une mosquée, et la première réponse sera toujours: à prier. Pourtant, dès les débuts de l’islam, la mosquée, en arabe masjid, « lieu de prosternation », a été bien davantage qu’une prière">salle de prière. Elle est le cœur battant de la vie communautaire: un lieu de culte, d’apprentissage, de solidarité, d’entraide et de rencontre. Ce guide passe en revue tout ce que fait une mosquée, et pourquoi son rôle est resté si central depuis quatorze siècles. Il prolonge notre présentation générale: Qu’est-ce qu’une mosquée?.
Avant tout, une maison de prière
La vocation première de la mosquée est le salat, la prière rituelle accomplie cinq fois par jour, du Fajr, à l’aube, à l’Icha, après la tombée de la nuit. Un musulman peut prier partout où l’endroit est propre, mais prier ensemble à la mosquée est fortement encouragé, et l’édifice existe avant tout pour rendre ce rassemblement possible. Le moment le plus important de la semaine est la prière du vendredi midi, Jumu‘ah, lorsque l’imam prononce un prêche (khutba) depuis la chaire avant de diriger l’assemblée. Nous la détaillons dans prière du vendredi (Jumu'ah).
Un lieu d’apprentissage
L’enseignement a toujours accompagné le culte. La plupart des mosquées animent une madrasa, des cours où les enfants apprennent à lire et réciter le Coran en arabe et à connaître les bases de leur foi. Beaucoup proposent aussi des conférences et des cercles d’étude pour adultes (halaqas); historiquement, certaines grandes mosquées sont devenues des universités enseignant le droit, les sciences et la médecine. Ce lien entre la mosquée et le savoir explique qu’une bibliothèque ou une salle de classe y soit si fréquente.
Solidarité et entraide sociale
Le don est un pilier de l’islam, et c’est à la mosquée que s’organise une grande part de la solidarité. Les mosquées collectent et distribuent l’aumône obligatoire (zakat) et l’aumône volontaire (sadaqa), nourrissent les démunis et, pendant le Ramadan, offrent le repas de rupture du jeûne (iftar). Elles accueillent les voyageurs, soutiennent les endeuillés et assurent la prière funéraire (janaza), un devoir qui incombe à toute la communauté, non à la seule famille. En ce sens, la mosquée est autant un pôle d’entraide local qu’un lieu spirituel.
Le centre civique de la communauté
Historiquement, le rôle de la mosquée était plus large encore. Le Prophète Muhammad, paix sur lui, a bâti sa mosquée de Médine comme le siège de la jeune communauté: lieu de prière, mais aussi tribunal, école, refuge et centre de la vie civique où l’on recevait les délégations et annonçait les décisions. La Grande Mosquée de Damas et d’autres grandes mosquées des débuts ont perpétué cette tradition de lieux d’enseignement et d’affaires publiques. Vous pouvez suivre ce récit dans brève histoire des mosquées. Aujourd’hui encore, les mosquées célèbrent les mariages (nikah) et les fêtes de l’Aïd, accueillent clubs de jeunes, permanences d’aide et rencontres interreligieuses, servant discrètement de centres communautaires pour des millions de personnes.
Un même rôle, mille expressions
Toutes les mosquées ne font pas tout cela. Une petite salle de prière de quartier peut se limiter aux prières quotidiennes, tandis qu’une grande mosquée centrale abrite écoles, œuvres caritatives et services sociaux sous un même toit. Notre guide sur types de mosquées et leurs différences en dessine tout l’éventail. Quelle que soit sa taille, une mosquée reste définie par la même vocation: rassembler les fidèles devant Dieu et servir la communauté qui l’entoure.
Où que vous soyez, cet accueil n’est jamais loin. Utilisez MosqueFinder pour trouver une mosquée près de chez vous et voir comment chacune sert son quartier.